相比起自然界中各種瑰麗的植物，地衣植物的長相顯得有些丑怪;但它是非常古老的生物，在侏羅紀時代之前就已在地球上出現(xiàn)了。大型葉狀地衣的代表之一——與綠藻共生的肺衣類，民間俗稱“青蛙皮”或“老龍皮”，食用、藥用歷史久遠。

最近，中科院昆明植物研究所與瑞士聯(lián)邦研究所的科研人員，揭示了綠藻類肺衣在喜馬拉雅和橫斷山的演化過程，并發(fā)現(xiàn)了11個綠藻類肺衣的新物種。

與綠藻共生的肺衣類地衣，在喜馬拉雅和橫斷山地區(qū)高海拔濕冷原始森林中非常豐富多樣。這類古老生物在喜馬拉雅和橫斷山地區(qū)的物種組成與系統(tǒng)演化過程如何?為了解答這個疑問，中國科學院昆明植物研究所王立松研究員與瑞士聯(lián)邦研究所科研人員合作，對綠藻類肺衣的3個基因片段進行研究，構建了東亞綠藻類肺衣屬系統(tǒng)發(fā)育框架。

這項研究發(fā)現(xiàn)了11個新物種，其中10個新物種均發(fā)現(xiàn)于中國喜馬拉雅和橫斷山地區(qū)。此外，還澄清了東亞綠藻類肺衣共21種，其中喜馬拉雅和橫斷山地區(qū)共15種，占東亞地區(qū)總數(shù)的2/3以上，是綠藻類肺衣在東亞的多樣性分布中心。同時，構建了綠藻類肺衣地衣的進化樹，推測出此類地衣在東亞起源于中新世紀中期。

這項研究結果發(fā)表于真菌國際權威期刊《Persoonia》。